Το Αλτσχάιμερ είναι μια νευροεκφυλιστική ασθένεια που επηρεάζει χιλιάδες ανθρώπους παγκοσμίως. Παρόλο που τα ακριβή αιτία της ασθένειας παραμένουν ακόμη άγνωστα, οι ερευνητές εξετάζουν διάφορους παράγοντες που ενδέχεται να συμβάλλουν στην εμφάνισή της. Ένας από αυτούς τους παράγοντες που έχει αρχίσει να λαμβάνει όλο και περισσότερη προσοχή είναι το μικροβίωμα του εντέρου, η κοινότητα των μικροοργανισμών δηλαδή που ζουν στο πεπτικό σύστημα μας.
Το μικροβίωμα του εντέρου αποτελείται από διάφορα είδη βακτηρίων, ιούς, και άλλα μικρόβια που συνυπάρχουν στο εντερικό μας σύστημα. Είναι γνωστό ότι το μικροβίωμα έχει σημαντικό ρόλο στην υγεία μας, καθώς επηρεάζει την πέψη, την ανοσία, και την παραγωγή θρεπτικών ουσιών. Ωστόσο, η σχέση μεταξύ του μικροβιώματος του εντέρου και της νόσου του Αλτσχάιμερ είναι ένα επίκαιρο θέμα έρευνας.
Advertisment
Μια σειρά μελετών έχει αναδείξει τον δυνητικό ρόλο του μικροβιώματος στην προόδο του Αλτσχάιμερ. Συγκεκριμένα, έχει παρατηρηθεί ότι άνθρωποι που πάσχουν από Αλτσχάιμερ έχουν συχνά διαταραχές στο μικροβίωμα του εντέρου τους. Επίσης, έρευνες σε πειραματόζωα έχουν δείξει ότι η αλλαγή στο μικροβίωμα μπορεί να επηρεάσει την φυσική ανοσία του οργανισμού και τη φλεγμονή, δύο παράγοντες που σχετίζονται με την ασθένεια.
Ένα ενδιαφέρον ερώτημα είναι πώς το μικροβίωμα του εντέρου επηρεάζει τον εγκέφαλο. Η υπόθεση είναι ότι η φλεγμονή που προκαλείται από τις αλλαγές στο μικροβίωμα μπορεί να επηρεάσει την εγκεφαλική λειτουργία. Επιπλέον, ορισμένα μικρόβια που υπάρχουν στο εντερικό σύστημα μπορεί να παράγουν ουσίες που επηρεάζουν τον εγκέφαλο.
Παρόλο που η έρευνα εξακολουθεί να είναι σε εξέλιξη, αυτά τα ευρήματα ανοίγουν τον δρόμο για την κατανόηση του σύνθετου ρόλου του μικροβιωμάτος του εντέρου στην ανάπτυξη του Αλτσχάιμερ. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη καταλήξει σε συγκεκριμένες θεραπευτικές προσεγγίσεις που βασίζονται στο μικροβίωμα για την αντιμετώπιση του Αλτσχάιμερ. Ωστόσο, αυτή η κατεύθυνση έρευνας είναι υποσχόμενη και μπορεί να οδηγήσει σε νέες προσεγγίσεις για την αντιμετώπιση της νόσου.
Advertisment
Συνοψίζοντας, το μικροβίωμα του εντέρου είναι ένας παράγοντας που αξίζει να εξεταστεί στην έρευνα του Αλτσχάιμερ. Η σχέση μεταξύ του μικροβιωμάτος και της νόσου είναι ακόμη περίπλοκη και απαιτεί περαιτέρω μελέτη. Ωστόσο, η κατανόηση του ρόλου του μικροβιωμάτος μπορεί να οδηγήσει σε νέες προσεγγίσεις για την πρόληψη και τη θεραπεία του Αλτσχάιμερ.
Πηγές:
Harach, T., et al. (2017). Reduction of Abeta amyloid pathology in APPPS1 transgenic mice in the absence of gut microbiota. Scientific Reports, 7, 41802.
Cattaneo, A., et al. (2017). Association of brain amyloidosis with pro-inflammatory gut bacterial taxa and peripheral inflammation markers in cognitively impaired elderly. Neurobiology of Aging, 49, 60-68.
Xu, R., et al. (2020). The interplay between the gut microbiota and NLRP3 activation affects the severity of Alzheimer’s disease in a mouse model. Aging Cell, 19(10), e13105.
