Είναι δελεαστικό να σκεφτούμε ότι ευγνωμοσύνη είναι αυτό που νιώθουμε όταν η ζωή μας πηγαίνει όπως θέλουμε. Αλλά είναι η αλήθεια; Η ευγνωμοσύνη δεν έχει να κάνει με το ότι η ζωή μας είναι τέλεια. (Καλή τύχη με αυτό.) Έχει να κάνει με το να δίνουμε προσοχή στη ζωή όπως είναι – μπερδεμένη, γλυκόπικρη, όμορφη.
Βρίσκοντας την ευγνωμοσύνη στο χάος
Η ζωή μου έχει επιφυλάξει μερικές δύσκολες στιγμές τον τελευταίο καιρό – έναν χωρισμό, την απώλεια ενός αγαπημένου θείου και, ως ομοσπονδιακός υπάλληλος, την επαγγελματική αβεβαιότητα μετά τις εκλογές. Ακόμα και μέσα στη θλίψη, βρήκα τον εαυτό μου ευγνώμων: για τους φίλους που εμφανίστηκαν χωρίς δισταγμό, τη χαρά μιας πίστας χορού και τη φευγαλέα ζεστασιά των αγκαλιών του σκύλου μου πριν αναπόφευκτα την κοπανήσει για τον άλλο καναπέ.
Advertisment
Παραδόξως, είμαι ευγνώμων και για τη θλίψη: Μου θυμίζει πόσο βαθιά νοιάζομαι για τους άλλους, για τον εαυτό μου και για αυτή την ακατάστατη, όμορφη χώρα.
Η δύναμη της ευγνωμοσύνης
Η έρευνα επιβεβαιώνει αυτό που οι ποιητές και οι φιλόσοφοι γνωρίζουν εδώ και αιώνες: Η ευγνωμοσύνη είναι μεταμορφωτική. Μελέτες δείχνουν ότι η εξάσκηση της ευγνωμοσύνης μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα της κατάθλιψης και του άγχους και να αυξήσει τη συνολική ικανοποίηση από τη ζωή. Το καλύτερο; Αυτό δεν έχει καμία σχέση με το ότι όλα πάνε ομαλά.
Ευγνωμοσύνη εν μέσω ιστορίας
Οι εκλογές αναστατώνουν τόσα πολλά – ελπίδα, φόβο, εξάντληση και αβεβαιότητα για το τι θα επακολουθήσει. Ίσως αισθάνεστε τις αναποδιές να διαφαίνονται μεγάλες. Η ευγνωμοσύνη μας καλεί, όπως το θέτει τόσο όμορφα ο ποιητής Derek Walcott, «να ερωτευτούμε τον κόσμο παρά την ιστορία». Δεν έχει να κάνει με το να αγνοούμε το σκοτάδι, αλλά με το να παρατηρούμε το φως – την επιμονή ενός συναδέλφου, την αγκαλιά ενός γείτονα ή μια αχτίδα νέων δυνατοτήτων.
Advertisment
Γλυκύτητα στις μικρές στιγμές
Για μένα, η ευγνωμοσύνη έχει ριζώσει σε μια απλή τελετουργία: στέλνω σε έναν φίλο ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου για ένα πράγμα για το οποίο είμαι ευγνώμων (σχεδόν) κάθε βράδυ για πάνω από τρία χρόνια. Κάποιες νύχτες, οι λέξεις έρχονται εύκολα- άλλες νύχτες μοιάζει σαν να προσπαθώ να βρω κάτι. Αλλά ακόμα και τότε, η ευγνωμοσύνη με ωθεί να κοιτάξω ξανά – να παρατηρήσω το χαμόγελο του μπαρίστα, τη γεύση της κολοκυθόπιτας ή το γεγονός ότι κάποιος ενδιαφέρθηκε αρκετά για να διαβάσει τα λόγια μου. Δεν έχει σβήσει τη θλίψη για την απώλεια του θείου μου ή τον πόνο ενός χωρισμού, αλλά με έχει βοηθήσει να αντιμετωπίσω αυτές τις στιγμές διαφορετικά.
Κάθε μέρα, υπάρχουν κυριολεκτικά δισεκατομμύρια πράξεις καλοσύνης. Αλλά πρέπει να τις παρατηρήσουμε. Πριν από λίγες μέρες, η φίλη μου οδήγησε μια πρακτική ενσυνείδητης διατροφής με μια μόνο φράουλα. Για δύο ολόκληρα λεπτά, την κρατούσα, τη μύρισα, ένιωσα την βοτσαλωτή υφή της και τελικά έφαγα μια μυαλωτική μπουκιά. Η προσοχή που έδωσα σε αυτή τη φράουλα με έκανε να νιώσω ζωντανή. Ναι, η θλίψη παρέμενε, αλλά υπήρχε και κάτι άλλο: η γλυκύτητα.
3 τρόποι για να εμφυσήσετε ευγνωμοσύνη – Η ευγνωμοσύνη ευδοκιμεί όταν εμπλεκόμαστε στον κόσμο με πρόθεση
- Επανασυνδεθείτε, με περιέργεια. Δώστε στους αγαπημένους σας λίγη παραπάνω προσοχή – ναι, ακόμα και σε αυτούς που σας πιέζουν. (Όπως λέει η Brené Brown, ξέρουν πώς να τα πιέζουν επειδή τα έχουν εγκαταστήσει). Αντί να προετοιμάζεστε για σύγκρουση, προσεγγίστε με περιέργεια. Επισημάνετε κάτι που εκτιμάτε -όπως τις ικανότητές τους στην παρασκευή καφέ, τους πεντακάθαρους πάγκους ή την ικανότητά τους να συμβαδίζουν με τη ροή- και προσπαθήστε να αφήσετε τα υπόλοιπα στην άκρη.
- Απολαμβάνετε τα ατελή γεύματά σας. Είτε πρόκειται για τη γιορτή των Ευχαριστιών είτε για τα αποφάγια που σας έμειναν το βράδυ της Τρίτης, το συνειδητό φαγητό είναι ένας εύκολος τρόπος να είστε ευγνώμονες. Επιβράδυνε και απόλαυσε τουλάχιστον τις πρώτες μπουκιές -ακόμη κι αν το Tofurky είναι στεγνό ή η πίτα είναι αγορασμένη από το κατάστημα. Η ευγνωμοσύνη είναι επίσης για την προσπάθεια και τη φροντίδα, όχι μόνο για τα αστέρια Michelin.
- Τιμήστε την απώλεια και την ελπίδα. Οι γιορτές φέρνουν συχνά τον πόνο της απουσίας αγαπημένων προσώπων, της οικογένειας που θα θέλαμε να είχαμε, ή, ίσως φέτος, την ελπίδα που συνδέεται με μια εκλογική αναμέτρηση. Αντί να διώχνετε τη θλίψη, κάντε χώρο γι’ αυτήν – μοιραστείτε μια ιστορία, δημιουργήστε μια νέα παράδοση ή εξερευνήστε την ελπίδα για το μέλλον. Η ευγνωμοσύνη μας βοηθά να τιμήσουμε αυτό που λείπει και να αγκαλιάσουμε αυτό που είναι μπροστά μας.
Η ευγνωμοσύνη ως πρακτική, όχι ως τελειότητα
Η ευγνωμοσύνη δεν χρειάζεται να είναι μεγαλειώδης- χρειάζεται απλώς να είναι συνεπής. Έχει να κάνει με το να εμφανίζεσαι, μέρα με τη μέρα, ακόμα και όταν νιώθεις ότι είναι δύσκολο. Και δεν είναι μόνο για τις γιορτές.
Είτε στέλνετε μήνυμα σε έναν συνεργάτη ευγνωμοσύνης, είτε σημειώνετε μερικές στιγμές σε ένα ημερολόγιο, είτε απλά ψιθυρίζετε «ευχαριστώ» στον σκύλο σας (ή στον Θεό, αν προτιμάτε) πριν κοιμηθείτε, η ευγνωμοσύνη είναι προετοιμασία για τις προκλήσεις της ζωής. Αν και μερικές φορές γέρνει περισσότερο προς τα δύσκολα, η ζωή δεν είναι ποτέ μόνο καλή ή μόνο κακή. Η ευγνωμοσύνη μας βοηθά να τα κρατήσουμε όλα, μια ατελή, όμορφη στιγμή τη φορά.
Alex Snider, MA,
