Νομίζετε ότι τα φυτά είναι απλά στατικοί και απλοί οργανισμοί που χρησιμοποιούμε απλά στη διατροφή και στη διακόσμηση του κήπου ή της βεράντας μας; Στο παρόν άρθρο μάλλον θα αναθεωρήσετε, αφού τα φυτά έχουν ιδιαίτερα εντυπωσιακά χαρακτηριστικά που μάλλον δεν γνωρίζατε. Το ανθρώπινο είδος, όπως και σχεδόν όλα τα ζώα και έντομα, έχουν εξελιχθεί μαζί με τα φυτά, μαθαίνοντας να συμβιώνουν μαζί τους πάνω στον μοναδικό μας πλανήτη.
Ή και όχι… Φαίνεται πως οι σύγχρονοι άνθρωποι έχουμε αποψιλώσει ή καταστρέψει με τον έναν ή τον άλλο τρόπο το μεγαλύτερο μέρος των αρχαιότερων δασών της γης. Σχεδόν τα τέσσερα πέμπτα των δασών έχουν δεχτεί κάποια ανθρώπινη παρέμβαση – σκεφτείτε πόσα πολλά είδη φυτών θα έχουν χαθεί στο πέρασμα των χρόνων. Σήμερα μόνο το 10% της γης με πλούσια βλάστηση προστατεύεται.
Advertisment
Αφήνοντας όμως για λίγο στην άκρη αυτά τα ανησυχητικά, δυσάρεστα στοιχεία, θα εστιάσουμε στα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του που κατά πάσα πιθανότητα δεν γνωρίζαμε μέχρι τώρα. Ίσως με αυτόν τον τρόπο ευαισθητοποιηθούμε λίγο παραπάνω στο ζήτημα της προστασίας τους.
6 πράγματα που δεν γνωρίζαμε για τον μαγικό κόσμο των φυτών
1. Επικοινωνούν μέσω των ριζών τους
Τα δέντρα είναι τόσο ήσυχα και απομονωμένα εκ πρώτης όψεως: τα κλαδιά τους κινούνται απαλά στο αεράκι και τα ζώα φωλιάζουν στον κορμό τους. Μάλλον όμως θα εκπλαγείτε μαθαίνοντας ότι τα ήρεμα αυτά δέντρα έχουν αναπτύξει μια πολύβουη συζήτηση κάτω από τα πόδια σας. Οι ερευνητές έχουν ανακαλύψει ότι τα φυτά έχουν την ικανότητα να επικοινωνούν μέσω ενός υπόγειου δικτύου από μύκητες.
Αυτή η επικοινωνία εξυπηρετεί το φυτό με διάφορους τρόπους. Μια μελέτη βρήκε ότι το υπόγειο αυτό δίκτυο μπορεί να προειδοποιήσει τα άλλα φυτά για βλαβερές μολύνσεις από παράσιτα. Μια άλλη μελέτη υποστήριξε ότι οι μύκητες μπορούν να μεταφέρουν θρεπτικά συστατικά από και προς άλλα δέντρα.
Advertisment
2. Μηχανισμοί άμυνας
Μπορεί να τα βλέπουμε έτσι ακίνητα, αλλά δεν είναι καθόλου αβοήθητα όσον αφορά σε βλαβερούς εισβολείς – έντομα. Ορισμένα φυτά έχουν μια αρκετά εντυπωσιακή σειρά μηχανισμών άμυνας ενάντια στους «κακούς»: όταν αισθάνονται ότι πρόκειται να δεχθούν επίθεση, απελευθερώνουν μια χημική ουσία στον αέρα που προσελκύει τον φυσικό εχθρό των εισβολέων. Ο εχθρός υποχωρεί ή εξοντώνεται, σώζοντας το φυτό.
3. Αίσθηση όσφρησης
Όταν σκεφτόμαστε την τέλεια όσφρηση, τα αρπακτικά ζώα είναι αυτά που μας έρχονται στο νου, όπως οι σκύλοι και οι καρχαρίες. Φαίνεται όμως ότι η όσφρηση είναι άλλος ένας μηχανισμός επιβίωσης του φυτού. Λέγεται ότι τα φυτά μπορούν να διακρίνουν πότε τα φρούτα τους είναι γινωμένα, πότε ένα κοντινό τους φυτό έχει κοπεί ή πότε ο γείτονάς τους έχει δεχθεί επίθεση από εισβολείς.
4. Αντιλαμβάνονται την ώρα της ημέρας
Θα γνωρίζετε ήδη ότι οι άνθρωποι και τα ζώα έχουν ένα εσωτερικό ρολόι που ονομάζεται κιρκάδιος ρυθμός και το οποίο ρυθμίζει τις εσωτερικές μας λειτουργίες. Αλλά γνωρίζατε ότι και τα φυτά έχουν ένα τέτοιο ρολόι; Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να προετοιμάζονται για συγκεκριμένες ώρες της ημέρας όπως κάνουμε κι εμείς.
Για παράδειγμα, τα φυτά δεν αντιδρούν στο πρώτο φως της ημέρας, επειδή «γνωρίζουν» ότι η μέρα μόλις άρχισε και έτσι απλά προετοιμάζονται βιολογικά για τις επόμενες ώρες. Σε μια σημαντική μελέτη από επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Cambridge βρήκε ότι τα φυτά χρησιμοποιούν τα σάκχαρα που παράγουν για να κρατούν χρόνο.
5. Η «καφεΐνη» που τρελαίνει τις μέλισσες
Όλοι γνωρίζουμε και μάλλον βιώνουμε τον εθισμό στην καφεΐνη που μας κάνει να «ζουζουνίζουμε» όλη μέρα σε καφέ και καφετέριες της περιοχής μας. Φαίνεται όμως ότι και οι μέλισσες έχουν έναν παρόμοιο εθισμό. Συγκεκριμένα, το 55% των ανθισμένων φυτών παράγουν ένα είδος καφεΐνης στο νέκταρ τους. Οι μέλισσες είναι πιθανότερο να επιλέξουν το νέκταρ με την μεγαλύτερη περιεκτικότητα σε αυτή και πραγματικά ενθουσιάζονται γι’ αυτή.
Σε πείραμα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Current Biology οι ερευνητές απέδειξαν ότι οι μέλισσες που είχαν πιει περισσότερο νέκταρ με καφεΐνη ήταν πιθανότερο να ειδοποιήσουν τις άλλες μέλισσες για την ποιότητα και την τοποθεσία του νέκταρ από το οποίο επιστρέφουν.
6. Ένα δάσος που αποτελείται μόνο από ένα δέντρο
Η φύση είναι γεμάτη εκπλήξεις. Εκεί που πιστεύουμε ότι χρειαζόμαστε αρκετά δέντρα για να φτιάξουμε ένα δάσος, η φύση έχει άλλη γνώμη. Το μεγαλύτερο δέντρο κάσιους στον κόσμο έχει εντοπιστεί στην πόλη Natal της Βραζιλίας. Φυτεύτηκε το 1888 από ένα τοπικό ψαρά και τώρα το δέντρο καλύπτει περίπου 7.5000 τ.μ. και έχει περίμετρο σχεδόν 500 μέτρων, στο μέγεθος 75 γηπέδων τένις.
Αυτό οφείλεται σε δύο εξαιρετικά σπάνια γενετικά χαρακτηριστικά. Κατά τη διάρκεια της περιόδου συγκομιδής υπολογίζεται ότι το δέντρο παράγει περισσότερα από 60.000 καρπούς κάσιους.
[toggle title="Πηγές"]
https://www.natal-brazil.com/entertainment/cashew-tree.html
https://www.bbc.com/earth/story/20141111-plants-have-a-hidden-internet
[/toggle]
