Οι Χετταίοι ήταν μια από τις μεγάλες δυνάμεις του αρχαίου κόσμου για σχεδόν πέντε αιώνες, μεταξύ 1650 και 1200 π.Χ., με μια αυτοκρατορία με κέντρο την Ανατολία —μια περιοχή που περιλαμβάνει μεγάλο μέρος της σύγχρονης Τουρκίας— με πολιτικές και κοινωνικοοικονομικές διασυνδέσεις σε όλη την αρχαία Εγγύς Ανατολή και Ανατολική Μεσόγειο.
Σε νέα έρευνα, οι επιστήμονες ανέλυσαν αρχεία πλάτους δακτυλίου και σταθερών ισοτόπων από αρχαίους κορμούς που ανακτήθηκαν από αρχαιολογικές ανασκαφές στην τοποθεσία Gordion στην κεντρική Ανατολία, περίπου 230 χλμ δυτικά της πρωτεύουσας των Χετταίων Hattusa και ανακάλυψαν μια ασυνήθιστα σοβαρή συνεχή ξηρή περίοδο από περίπου το 1198 έως το 1196 π.Χ.
Advertisment
Το απέραντο βασίλειο των Χετταίων και στη συνέχεια η Αυτοκρατορία, με έδρα την κεντρική Ανατολία της Τουρκίας, με πρωτεύουσα τη Χατούσα , αναγνωρίζεται τόσο από πλούσια αρχαιολογικά κατάλοιπα όσο και από πηγές κειμένου ως μία από τις μεγαλύτερες δυνάμεις του Παλαιού Κόσμου της Ανατολικής Μεσογείου και της Εγγύς Ανατολής μεταξύ 1650 και 1200 Π.Χ.
Στην κορυφή της, οι Χετταίοι διατήρησαν τον έλεγχο της κεντρικής, νότιας και νοτιοανατολικής Ανατολίας, του βόρειου Λεβάντε και της βόρειας Συρίας, με όλη σχεδόν την Ανατολία να βρίσκεται κάτω από τη σφαίρα επιρροής των Χετταίων.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η αυτοκρατορία των Χετταίων συναγωνίστηκε με την Αιγυπτιακή Αυτοκρατορία για κοινωνικοπολιτική κυριαρχία στην Εγγύς Ανατολή, ένας αγώνας που κορυφώθηκε στη μεγαλύτερη μάχη της εποχής στο Kadesh στη Συρία στις αρχές του 13ου αιώνα π.Χ.
Advertisment
Γύρω ή λίγο μετά το 1200 π.Χ., η αυτοκρατορία των Χετταίων και το κεντρικό διοικητικό σύστημα κατέρρευσαν σε μια μεγάλη αναδιάταξη που αντηχούσε γύρω από την Εγγύς Ανατολή.
Η βασιλεία του τελευταίου γνωστού βασιλιά, Suppiluliuma II, ξεκίνησε περίπου το 1207 π.Χ. και περιλάμβανε αξιωμένες νίκες εναντίον αρκετών αντιπάλων εντός της Ανατολίας (Wiyanawanda, Masa, Lukka και Ikkuna) και Alashiya (Κύπρος) σε μάχες στη θάλασσα και στη στεριά, αλλά όχι άλλους Χετταίους ηγεμόνες. καταγράφηκαν στη συνέχεια.
Μια επιγραφή του Αιγύπτιου ηγεμόνα Ramesses III — που χρονολογείται στο 1188 ή το 1177 π.Χ., ανάλογα με την επιλογή και τη συζήτηση στην αιγυπτιακή ιστορία και χρονολογία — αναφέρει τους Χετταίους μεταξύ εκείνων που παρασύρθηκαν από τους «Λαούς της Θάλασσας» προτού επιτεθούν στην Αίγυπτο.
Το τέλος της εγκατάστασης στην ίδια την πρωτεύουσα των Χετταίων Hattusa ήταν ένα βασικό θέμα ιστορικού ελέγχου.
Θεωρείται από καιρό θύμα επίθεσης, είτε από τους λαούς της θάλασσας είτε από τοπικούς επιδρομείς της Ανατολίας, οι αρχαιολογικές έρευνες δείχνουν τώρα ότι η πόλη εγκαταλείφθηκε και άδειασε από τη βασιλική διοίκηση και μόνο αργότερα κάηκε.
Η Hattusa ήταν ο πολιτικός και βασικός θρησκευτικός χώρος των Χετταίων θεών και βασιλιάδων για αιώνες, και οι λόγοι για την εγκατάλειψή της παραμένουν ασαφείς.
Για να βρουν μια εξήγηση, ο καθηγητής Sturt Manning του Πανεπιστημίου Cornell και οι συνεργάτες ανακτήθηκαν από τον Τύμβο του Μίδα στο Gordion , μια ανθρωπογενή κατασκευή ύψους 53 μέτρων που βρίσκεται δυτικά της Άγκυρας, στην Τουρκία.
Ο τύμβος περιέχει μια ξύλινη κατασκευή που πιστεύεται ότι ήταν ένας ταφικός θάλαμος για έναν συγγενή του βασιλιά Μίδα, πιθανώς τον πατέρα του.
Οι ερευνητές εξέτασαν τα μοτίβα ανάπτυξης των δακτυλίων δέντρων, με ασυνήθιστα στενούς δακτυλίους πιθανώς να υποδεικνύουν ξηρές συνθήκες, σε συνδυασμό με αλλαγές στην αναλογία άνθρακα-12 προς άνθρακα-13 που καταγράφονται στους δακτυλίους, οι οποίες δείχνουν την απόκριση του δέντρου στην υγρασία.
Η ανάλυσή τους βρίσκει μια γενική μετατόπιση σε ξηρότερες συνθήκες από τον τελευταίο 13ο στον 12ο αιώνα π.Χ., και συνδέουν μια δραματική συνεχή περίοδο έντονης ξηρότητας περίπου στο 1198-96 π.Χ., συν ή πλην τρία χρόνια, που ταιριάζει με το χρονοδιάγραμμα της εξαφάνισης των Χετταίων.
«Έχουμε δύο συμπληρωματικά σετ αποδεικτικών στοιχείων», είπε ο καθηγητής Μάνινγκ.
«Τα πλάτη των δακτυλίων των δέντρων δείχνουν ότι συμβαίνει κάτι πραγματικά ασυνήθιστο και επειδή είναι πολύ στενοί δακτύλιοι, αυτό σημαίνει ότι το δέντρο αγωνίζεται να μείνει ζωντανό».
«Σε ένα ημίξηρο περιβάλλον, ο μόνος εύλογος λόγος που συμβαίνει είναι επειδή υπάρχει λίγο νερό, επομένως είναι ξηρασία, και αυτό είναι ιδιαίτερα σοβαρό για τρία συνεχόμενα χρόνια».
«Κρίσιμα, τα στοιχεία σταθερού ισοτόπου που εξάγονται από τους δακτυλίους των δέντρων επιβεβαιώνουν αυτή την υπόθεση και μπορούμε να δημιουργήσουμε ένα συνεπές μοτίβο, παρόλο που όλα αυτά ήταν πάνω από 3.150 χρόνια πριν».
Σε τρία συνεχόμενα χρόνια ξηρασίας, εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένου του τεράστιου στρατού των Χετταίων, θα αντιμετώπιζαν πείνα.
Η φορολογική βάση θα κατέρρεε, όπως και η κυβέρνηση. Οι επιζώντες θα αναγκάζονταν να μεταναστεύσουν, ένα πρώιμο παράδειγμα της ανισότητας της κλιματικής αλλαγής.
Τα σοβαρά κλιματικά φαινόμενα μπορεί να μην ήταν ο μοναδικός λόγος για την κατάρρευση της αυτοκρατορίας των Χετταίων και δεν υπέστη κρίσεις όλη η αρχαία Εγγύς Ανατολή εκείνη την εποχή. Αλλά αυτό το συγκεκριμένο τμήμα ξηρασίας μπορεί να ήταν ένα σημείο καμπής, τουλάχιστον για τους Χετταίους.
«Οι καταστάσεις όπου συναντάς παρατεταμένα, πραγματικά ακραία γεγονότα όπως αυτό για δύο ή τρία χρόνια είναι εκείνες που μπορούν να αναιρέσουν ακόμη και καλά οργανωμένες, ανθεκτικές κοινωνίες», είπε ο καθηγητής Manning.
«Αυτό το εύρημα έχει ιδιαίτερη σημασία σήμερα, όταν οι παγκόσμιοι πληθυσμοί υπολογίζουν την καταστροφική κλιματική αλλαγή και τον πλανήτη που θερμαίνεται».
«Μπορεί να πλησιάζουμε στο δικό μας οριακό σημείο», πρόσθεσε.
«Έχουμε μια σειρά από πράγματα με τα οποία μπορούμε να ανταπεξέλθουμε, αλλά καθώς είμαστε τεντωμένοι πολύ πέρα από αυτό, θα φτάσουμε σε ένα σημείο όπου οι ικανότητές μας προσαρμογής δεν ταιριάζουν πλέον με αυτό που αντιμετωπίζουμε».
Η έρευνα περιγράφεται σε άρθρο που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature.
