O Μάικ και η Ανν Χάουαρντ ζούσαν στη Νέα Υόρκη και γνωρίστηκαν μέσω ενός κοινού τους φίλου. Ήταν συμπαίκτες στο βόλεϊ, έκαναν μαζί road trips και rafting και αφού έβλεπαν ότι ταίριαζαν σε τόσα πολλά και περνούσαν ωραία μαζί, τα βρήκαν μεταξύ τους και αποφάσισαν να παντρευτούν.
Μέχρι εδώ η ιστορία τους είναι μια συνηθισμένη ιστορία. Αυτό που δεν ήταν συνηθισμένο, ήταν η απόφασή τους μετά το γάμο, να πάνε γαμήλιο ταξίδι, που κρατάει ακόμη, μετά από 10 χρόνια!
Advertisment
Πώς ξεκίνησε όλο αυτό;
Όταν το ζευγάρι άρχισε να σχεδιάζει το ταξίδι της ζωής τους, δεν τους έβγαινε ο χρόνος. Οι τρεις περίπου εβδομάδες που διαρκεί ο μήνας του μέλιτος, τους φαινόταν λίγος χρόνος. Έτσι, αποφάσισαν να ταξιδέψουν περισσότερο διάστημα.
Στο γάμο τους, αντί για παραδοσιακά είδη σπιτιού, ζήτησαν από συγγενείς και φίλους να στηρίξουν οικονομικά την απόφασή τους να ταξιδέψουν και εκείνοι το έκαναν. «Ήταν υπέροχο γιατί η οικογένεια και οι φίλοι μας ήταν πραγματικά υποστηρικτικοί», λέει η Ανν. «Προσπαθήσαμε να εκπληρώσουμε τα όνειρα ανθρώπων που αγαπάμε, ακόμα κι αν στην πραγματικότητα δεν ήταν μαζί μας. Είχαμε την ευλογία τους να βγούμε εκεί έξω».
Advertisment
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Ο μήνας του μέλιτος του Μάικ και της Ανν ξεκίνησε στις 22 Ιανουαρίου 2012 και από τότε, ταξιδεύουν συνεχώς, ξοδεύοντας μάλιστα μόνο 50 δολάρια την ημέρα.
Σύμφωνα με το HoneyTrek, όπου καταγράφουν τα ταξίδια τους, μέσα στα δέκα αυτά χρόνια, έχουν περάσει από 63 χώρες από όλες τις ηπείρους. Έχουν επισκεφτεί με το RV και τις 50 πολιτείες των ΗΠΑ, έχουν ταξιδέψει αεροπορικώς σε όλο τον κόσμο 11,5 φορές δωρεάν, εξαργυρώνοντας μίλια, έχουν διαμείνει σε 200 και πλέον πολυτελή ξενοδοχεία, έχουν κάνει 36 σαφάρι και άλλα πολλά.
Πρώτος προορισμός, ξεκινώντας το πολύχρονο γαμήλιο ταξίδι τους ήταν το Manaus, μέσα στην καρδιά της ζούγκλας του Αμαζονίου.
«Πήγαμε από τη τσιμεντένια ζούγκλα, στη ζούγκλα του Αμαζονίου» είπε αστειευόμενος ο Μάικ.
Μιλώντας, με αφορμή την επέτειό τους για τα δέκα χρόνια του γάμου τους, ο Μάικ και η Ανν μίλησαν για τα όσα έχουν μάθει μέχρι τώρα, πώς εξοικονομούν χρήματα για να συνεχίζουν τα ταξίδια τους αλλά και για τι ακολουθεί στο HoneyTrek.
«Θα μπορούσαμε να κάνουμε ένα μεγάλο ταξίδι στα 65 μας, ίσως, αν δεν είχαμε δύο εγγόνια, αρθριτικά, ένα τρίτο σπίτι και δουλειά που πρέπει ακόμη να κάνεις για να πληρώνεις το στεγαστικό δάνειο, όπως πολλοί γονείς στα 65. Ή μπορεί να χάσεις τον σύντροφό σου. Υπάρχουν τόσα που συμβαίνουν και μπορεί να χαλάσουν αυτό το ταξίδι. Αλλά ας πούμε ότι δεν συμβαίνει τίποτα. Τι θα γινόταν αν μπορούσες να κάνεις τώρα το ίδιο ταξίδι που θα έκανες στα 65; Πότε θα ένιωθες πιο ολοκληρωμένος;» είπε ο Μάικ μιλώντας για την απόφασή τους να κάνουν αυτό το πολύχρονο ταξίδι.
Σχετικά με το τι έχουν διδαχθεί από την επαφή τους με άλλους πολιτισμούς, η Ανν είπε: «Βγαίνεις στον κόσμο και βλέπεις τόσα παραδείγματα και μοντέλα που ποτέ δεν είχες σκεφτεί. Νομίζω ότι μας έχει διδάξει ταπεινότητα και συμπόνια για τους άλλους πολιτισμούς».
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Σε ό,τι αφορά την εξοικονόμηση χρημάτων, εκτός βέβαια από τα χρήματα που βγάζουν από το σάιτ τους, τα βιβλία και το Trip Coach, το ζευγάρι δηλώνει ότι μόλις φτάσουν σε μια ήπειρο μένουν για λίγο, ότι σπάνια πετούν εντός μιας χώρας, επιλέγουν πάντα τρένα, ταξί, λεωφορεία και άλλους τοπικούς τρόπους για να μετακινούνται και φυσικά, έχουν ορίσει ένα αυστηρό ημερήσιο budget 50 δολαρίων την ημέρα ώστε να δίνουν προτεραιότητα στις εμπειρίες περισσότερο και όχι στα υλικά αγαθά.
«Υπάρχουν τόσα υπέροχα πράγματα που ούτως ή άλλως είναι δωρεάν», λέει η Ανν. «Η βόλτα σε μια τοπική αγορά, μια συζήτηση με κάποιον στο πάρκο, όπου απλά κάθεσαι και παρατηρείς. Συνειδητοποιήσαμε ότι η διασκέδαση δεν ήταν απαραίτητο να είναι ακριβή».
Το ζεύγος Χάουαρντ προσπαθεί επίσης να μειώνει το περιβαλλοντικό του αποτύπωμα. Στο πλαίσιο αυτό δεν αγοράζουν ποτέ μπουκάλια νερού. «Πίνουμε έξω από παγούρια και καθαρίζουμε το δικό μας νερό από τις αρχές του 2012», λέει ο Μάικ. Με τον τρόπο αυτό εξοικονομούν σχεδόν 1.000 δολάρια το χρόνο.
«Yπάρχουν πολλοί τρόποι να ζεις, να είσαι ευτυχισμένος και να βρεις την επιτυχία», δηλώνει το ζευγάρι.
Πολλές από τις συμβουλές που δίνουν ο Μάικ και η Ανν σχετικά με τα ταξίδια τους περιλαμβάνονται στο best seller «Ultimate Journeys For Two: Extraordinary Destinations on Every Continent» του National Geographic. Το βιβλίο είναι «ένας οδηγός για ζευγάρια που θέλουν πραγματικά να βγουν εκεί έξω και να αποκτήσουν εμπειρίες», λέει η Ανν. «Όχι μόνο για ταξίδι του μέλιτος, αλλά για μια περιπετειώδη ζωή μαζί».
