Συνήθως θεωρούμε κάποιον νεκρό όταν η καρδιά του σταματήσει να χτυπάει, αλλά νέα έρευνα έδειξε ότι οι άνθρωποι που υποβάλλονται σε καρδιοαναπνευστική αναζωογόνηση μπορεί να συνεχίσουν να έχουν εκρήξεις συνείδησης για έως και μία ώρα μετά την παύση των καρδιακών παλμών τους.
Ομάδες σε 25 νοσοκομεία στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Βουλγαρία συνεργάστηκαν για τη μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε αυτό το μήνα στο περιοδικό Resuscitation. Κατά τη διάρκεια δύο ετών, παρακολούθησαν 567 ασθενείς που υπέστησαν ενδονοσοκομειακή καρδιακή ανακοπή.
Advertisment
Οι ερευνητές ειδοποιήθηκαν μέσω βομβητή όταν σταμάτησε η καρδιά ενός νοσηλευόμενου ασθενούς. Ενώ το ιατρικό προσωπικό εκτελούσε καρδιοαναπνευστική αναζωογόνηση, η ερευνητική ομάδα εξέταζε τον ασθενή για οπτική και ακουστική αντίληψη και, εάν η καρδιοαναπνευστική αναζωογόνηση διαρκούσε αρκετά, έστησε εξοπλισμό για τη μέτρηση της ηλεκτρικής δραστηριότητας και του κορεσμού οξυγόνου στον εγκέφαλο του ασθενούς.
Το 40 % των ασθενών που έλαβαν παρακολούθηση του εγκεφάλου έδειξαν εγκεφαλική δραστηριότητα συμβατή με συνείδηση, μερικές φορές ακόμη και 60 λεπτά μετά την ΚΑΡΠΑ. Οι μετρήσεις του ηλεκτροεγκεφαλογραφήματος (ΗΕΓ) κατέγραψαν αιχμές στα κύματα γάμμα, δέλτα, θήτα, άλφα και βήτα που σχετίζονται με υψηλότερη νοητική λειτουργία παρά τη σημαντική στέρηση οξυγόνου στον εγκέφαλο.
Από τους 53 ασθενείς που επέζησαν από τη δοκιμασία τους, μόνο οι 28 ήταν αρκετά καλά για να περιγράψουν τι βίωσαν ενώ βρίσκονταν σε καρδιακή ανακοπή και, κατά γενική ομολογία, ήταν νεκροί. Παρόλο που κανένας από αυτούς δεν είχε δείξει εξωτερικά σημάδια συνείδησης κατά τη διάρκεια της ΚΑΡΠΑ, το 39% ανέφερε αναμνήσεις από το γεγονός.
Advertisment
Οι ερευνητές χώρισαν αυτές τις αναμνήσεις σε τέσσερις κατηγορίες:
- Ανάδυση από κώμα κατά τη διάρκεια της ΚΑΡΠΑ
- Ανάδυση από κώμα κατά την περίοδο μετά την ανάνηψη
- Όνειρα και ονειρικές εμπειρίες
- Ανάκληση της εμπειρίας του θανάτου
Ένα υποκείμενο της μελέτης, για παράδειγμα, θυμόταν τους γιατρούς να του τοποθετούν ηλεκτρόδια στο στήθος και να του προκαλούν ηλεκτροσόκ. Σύμφωνα με τον ιατρικό του φάκελο, είχε πράγματι υποστεί ηλεκτροσόκ κατά τη διάρκεια της ανάνηψης. Ένα άλλο υποκείμενο ισχυρίστηκε ότι ήταν σε θέση να δει και να ακούσει τους γιατρούς ενώ τον περιέθαλπαν.
Έξι επιζώντες περιέγραψαν υπερβατικές επιθανάτιες εμπειρίες, όπως το να ακούνε τη νεκρή γιαγιά τους να τους λέει ότι πρέπει να επιστρέψουν πίσω ή να εγκαταλείπουν το σώμα τους για να παρακολουθούν τι τους συνέβαινε έξω από τον εαυτό τους.
Για να συμπληρώσουν τα ευρήματά τους από την ενδονοσοκομειακή μελέτη, οι ερευνητές πήραν συνεντεύξεις από άλλους 126 επιζώντες καρδιακής ανακοπής και ανακάλυψαν μια ακόμη κατηγορία εμπειριών: τρομακτικές ψευδαισθήσεις που βασίζονταν σε πραγματικά ιατρικά συμβάντα. Μια συνεντευξιαζόμενη έβλεπε τους γιατρούς που την αναζωογονούσαν ως τέρατα που σκίζουν το σώμα της, μια άλλη πίστευε ότι το τσίμπημα μιας ενδοφλέβιας γραμμής σήμαινε ότι καίγονταν στην κόλαση. Και οι δύο είχαν κάποια επίγνωση του τι πραγματικά συνέβαινε γύρω τους, αλλά το μυαλό τους στόλισε αυτά τα γεγονότα με ευφάνταστους τρόπους.
“Αυτές οι εμπειρίες παρέχουν μια ματιά σε μια πραγματική, αλλά ελάχιστα κατανοητή διάσταση της ανθρώπινης συνείδησης που αποκαλύπτεται με τον θάνατο”, λέει ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης δρ Sam Parnia, διευθυντής της έρευνας για την εντατική θεραπεία και την ανάνηψη στο NYU Langone.
“Αυτή είναι η πρώτη μεγάλη μελέτη που δείχνει ότι αυτές οι αναμνήσεις και οι αλλαγές των εγκεφαλικών κυμάτων μπορεί να είναι σημάδια καθολικών, κοινών στοιχείων των λεγόμενων εμπειριών κοντά στο θάνατο”.
Ο Parnia και οι συν-συγγραφείς του υποθέτουν ότι η διαδικασία του θανάτου μπορεί να κάνει τον εγκέφαλο να απελευθερώσει τους συνήθεις περιορισμούς του, εξηγώντας γιατί οι άνθρωποι που έχουν επιστρέψει από το χείλος του θανάτου αναφέρουν μερικές φορές μια ξαφνική διανοητική διαύγεια ή την ικανότητα να επανεξετάζουν όλες τις αναμνήσεις τους από τη γέννηση έως το θάνατο.
Η μελέτη, ωστόσο, δεν είναι χωρίς περιορισμούς.
Επειδή η πλειονότητα των υποκειμένων πέθανε και οι ερευνητές δεν πήραν εγκεφαλικές μετρήσεις από όλους, δεν μπόρεσαν να αντιστοιχίσουν συγκεκριμένα στοιχεία της εγκεφαλικής δραστηριότητας κατά τη διάρκεια της καρδιακής ανακοπής με τους επιζώντες που ανέφεραν ότι θυμούνται την εμπειρία. Χωρίς αυτή την επιβεβαίωση, η μελέτη μπορεί μόνο να συμπεράνει ότι οι ασθενείς είχαν εγκεφαλική δραστηριότητα που συνάδει με τη συνείδηση, όχι ότι είχαν πραγματικά συνείδηση.
Η διάκριση μεταξύ ονειρικών εμπειριών και ανακλητών εμπειριών θανάτου μπορεί επίσης να είναι περισσότερο υποκειμενική παρά αντικειμενική. Εξάλλου, θα καταλαβαίναμε τα οράματα των εκλιπόντων αγαπημένων προσώπων ή την αίσθηση της επιστροφής σε ένα μέρος που μοιάζει με το σπίτι μας ως εμπειρίες θανάτου, αν δεν υπήρχαν οι δημοφιλείς ιδέες για τη μετά θάνατον ζωή;
Το έργο της ομάδας, ωστόσο, παρέχει χρήσιμες πληροφορίες για τους γιατρούς. Μέχρι τώρα, λιγότερο από το 1% των ασθενών με καρδιακή ανακοπή θεωρούνταν ότι γνώριζαν την ΚΑΡΠΑ. Το ποσοστό αυτό βασιζόταν σε εξωτερικά σημάδια που μπορούσε να παρατηρήσει το ιατρικό προσωπικό, όπως κίνηση και βογγητά. Αυτή η μελέτη υποδηλώνει ότι, από την οπτική γωνία των ασθενών, το ποσοστό αυτό μπορεί να είναι μάλλον 7 τοις εκατό.
Οι συνειδητές εμπειρίες των ασθενών κατά τη διάρκεια της καρδιακής ανακοπής μπορεί επίσης να παίζουν ρόλο στην ψυχολογική τους ευημερία μετά την ανάνηψη. Εκείνοι που έχουν μια υπερβατική εμπειρία μπορεί να αναδυθούν με μια πιο θετική προοπτική για τη ζωή, ενώ εκείνοι που έχουν συνείδηση του πόνου μπορεί να είναι πιο επιρρεπείς σε διαταραχή μετατραυματικού στρες. Αυτό θα μπορούσε να προσθέσει στα επιχειρήματα υπέρ της καταστολής των ασθενών κατά τη διάρκεια της ΚΑΡΠΑ.
Αυτό που θέλει ο Parnia να πάρει ο κόσμος από τη μελέτη είναι ότι βιώνουμε κάτι ιδιαίτερο τη στιγμή του θανάτου. Η ομάδα του συνέκρινε τις εγκεφαλικές σαρώσεις από αυτή τη μελέτη με εκείνες των ασθενών που πάσχουν από παραισθήσεις και διαπίστωσε ότι είναι σαφώς διαφορετικές.
“Αυτά τα ηλεκτρικά σήματα δεν παράγονται ως τέχνασμα ενός ετοιμοθάνατου εγκεφάλου”, λέει. “Πρόκειται για μια πραγματική εμπειρία που αναδύεται με τον θάνατο”.
Ainsley Hawthorn, Ph.D.
